Utiliser un multimètre en ampèremètre : mesurer un courant

L'ampèremètre mesure l'intensité du courant électrique (en ampères) dans un circuit. Contrairement au voltmètre, il se branche en série : il faut donc ouvrir le circuit pour l'insérer.

Cette fiche explique comment brancher un multimètre en ampèremètre, choisir le calibre (10 A ou 400 mA, courant continu ou alternatif), appliquer la loi des nœuds et éviter le court-circuit. Pour mesurer une tension, voir la fiche N°64 : utilisation d'un voltmètre.

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Les multimètres possèdent une fonction ampèremètre. L'ampèremètre permet de prendre des mesures d'intensité, il est cependant nécessaire de déconnecter le circuit électrique pour l'installer en série.

1 - Mesurer une intensité : branchement en série et calibre

En faisant l'analogie avec l'hydraulique, l'intensité représente le débit des électrons. Pour mesurer ce "débit", il est nécessaire d'installer un compteur en série sur le circuit, c'est l'ampèremètre.

L'intensité d'un courant électrique s'exprime en Ampère (A) ou  milliampère (mA)

Selon les multimètres utilisés, il est nécessaire de changer l'emplacement des pointes de touche. Dans tous les cas il faut estimer l'intensité à mesurer afin de calibrer le multimètre dans la bonne position :

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• 10 A (max) / DC (courant continu).                       
   

• 10 A (max) / AC (courant alternatif)

• 400 mA (max) / DC (courant continu)

• 400 mA (max) / AC (courant alternatif)

Sur la Fig. A est représenté un circuit électrique simple composé d'une batterie. La borne (+) est reliée à l'interrupteur par le fil (1). Le fil (2) est retiré pour installer l'ampèremètre. Le consommateur est relié à la masse de la batterie.

Lorsque l'interrupteur est fermé, l'ampoule s'éclaire, la valeur lue sur l'ampèremètre correspond au courant rentrant dans le consommateur "débit des électrons".

Sur la Fig. B le même circuit électrique, l'ampèremètre est déplacé en sortie de consommateur. On constate que l'intensité est la même en entrée et en sortie.

Sur la Fig. C, 2 consommateurs identiques sont installés en parallèle. L'ampèremètre est positionné à 4 endroits du circuit électrique.

Lorsque l'interrupteur est actionné, on constate que l'intensité d'entrée (2.4 A) se divise en 2 (1.2 A) car les consommateurs sont identiques. L'intensité de sortie est égale à celle de l'entrée.

Si les consommateurs sont différents, l'intensité se divise de manière inégale (par exemple : 1 A & 1.4 A). Mais l'intensité de sortie reste égale à celle de l'entrée.

La loi des nœuds : la somme des courants (intensité) qui entrent dans un nœud électrique est égale à la somme des courants qui en ressortent.

3 - Précautions : éviter le court-circuit

Attention lors de l'utilisation du multimètre en ampèremètre, il est impératif de l'insérer en série sur le circuit électrique. Toute mesure prise en parallèle peut provoquer un court-circuit. L'ampèremètre se comporte comme un shunt, il est protégé par un fusible de 400 mA ou 10 A selon le calibre et les multimètres utilisés.

Juste après l'utilisation du multimètre en ampèremètre, il est fortement conseillé de le reparamétrer en voltmètre et de remettre les pointes de touche dans la bonne position afin d'éviter un oubli et de risquer un court-circuit lors de la prochaine prise de mesure.

Mesurer plus de 10 A : la pince ampèremétrique

À noter : pour des intensités mesurées supérieures à 10 A (ex: circuit de démarrage ), il est nécessaire d'utiliser une pince ampèremétrique. Cette pince à l'avantage de nécessiter aucune ouverture du circuit électrique (photo ci-dessous).

Questions fréquentes sur l'ampèremètre

Comment brancher un ampèremètre ?

En série : il faut ouvrir le circuit et insérer l'ampèremètre à l'endroit où l'on veut mesurer le courant. Le voltmètre, lui, se branche en dérivation.

Que se passe-t-il si on branche un ampèremètre en parallèle ?

L'ampèremètre se comporte comme un shunt : la mesure en parallèle provoque un court-circuit. Le multimètre est protégé par un fusible de 400 mA ou de 10 A selon le calibre.

Quel calibre choisir pour mesurer un courant ?

Il faut estimer l'intensité à mesurer, puis placer le multimètre et les pointes de touche dans la bonne position : 10 A ou 400 mA, en courant continu (DC) ou alternatif (AC).

Comment mesurer plus de 10 A ?

Avec une pince ampèremétrique, par exemple sur un circuit de démarrage. Elle ne nécessite aucune ouverture du circuit électrique.

Que dit la loi des nœuds ?

La somme des courants qui entrent dans un nœud électrique est égale à la somme des courants qui en ressortent.

Pour aller plus loin

Fiches liées : N°64 utilisation d'un voltmètre · N°62 électricité de base · N°86 la loi d'Ohm · N°82 la résistance électrique · N°92 les symboles électriques · N°184 contrôle alternateur · vidéo : la loi des nœuds

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