Utiliser un multimètre en voltmètre : mesurer une tension

Le voltmètre est la fonction du multimètre la plus utilisée pour la recherche de panne électrique. Il mesure une tension (en volts) sans débrancher les composants, contrôle l’état d’une batterie et repère une chute de tension dans un contact, un fusible ou un câble.

Cette fiche explique comment régler et brancher un multimètre en voltmètre, avec des exemples sur un circuit 12 V (batterie, interrupteur, ampoule). Pour mesurer un courant, voir la fiche : utilisation d’un ampèremètre.

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1 - Mesurer la tension à vide d’une batterie

Aller plus loin en électricité industrielle et mobile

Sur la Fig. A, le voltmètre est installé entre la borne (+) et la borne (-) de la batterie. La tension mesurée est appelée tension à vide. L’interrupteur est ouvert, aucun courant ne circule dans les fils électriques et l’ampoule est éteinte. Le multimètre affiche une différence de tension positive. Si les pointes de touche sont inversées, le multimètre affiche une différence de tension négative.

La tension à vide d’une batterie correctement chargée (100%) est comprise entre 12.7 Volts et 13.2 Volts.
Une batterie ayant une tension à vide de 11.9 Volts est 80% déchargée.

Charge %	Densité électrolyte à 25°C	Tension à vide
100%	1.28	12.7 V
80%	1.24	12.5 V
60%	1.21	12.3 V
40%	1.18	12.1 V
20%	1.14	11.9 V
0%	1.10	11.7 V

2 - Mesurer une différence de potentiel : interrupteur ouvert

Différence de potentiel = différence de tension.

Sur la Fig. B, l’interrupteur est ouvert et l’ampoule est éteinte. Le voltmètre est i nstallé aux bornes du contact. Le fil (rep 1) est au potentiel (+), le fil (rep 2) est relié par le filament de l’ampoule et le fil (rep 3) au potentiel (-). Le voltmètre indique une différence de tension de 12.8 V (tension à vide de la batterie).

A noter : si le filament de l'ampoule est coupé, le multimètre indique 0 Volt.

3 - Mesurer une chute de tension : interrupteur fermé

Sur la Fig. D, l’interrupteur est fermé et l’ampoule est allumée. Le voltmètre est installé entre la borne (+) et la borne (-) de la batterie. En fonction du consommateur installé, la tension mesurée diminue par rapport à la tension à vide.

La tension ne doit pas descendre en dessous de 10 Volts lorsqu’un gros consommateur est alimenté (démarreur par exemple). Dans le cas contraire, cela indique que la batterie est en mauvaise état ou déchargée.

Sur la Fig. E, l’interrupteur est fermé et l’ampoule est allumée. Le voltmètre est installé aux bornes de l’interrupteur. La différence de potentiel mesurée (200 mV) est une perte de tension créée par la résistance du contact.

La perte de tension admissible pour un circuit électrique est de 3% (soit 0.36V pour un circuit 12V). Elle passe à 5% pour un circuit de démarrage.

À noter : une résistance trop importante du contact entraine une perte de tension aux bornes de l’ampoule qui se traduit par une plus faible intensité lumineuse.

Sur la Fig. F, l’interrupteur est fermé et l’ampoule est allumée. Une pointe de touche du voltmètre est installée sur le fil (rep 2) qui est au potentiel (+) par le contact et le fil (rep 1). L’autre pointe de touche est au potentiel (-). Le voltmètre affiche 12.4V.

En conclusion : la tension mesurée sur la batterie Fig. D ( 12.6V) est égale à l’ajout de la tension aux bornes de l’ampoule Fig. F (12.4V) et la perte de tension aux bornes de l’interrupteur Fig. E (0.2V).En dépannage, il faut alimenter le consommateur et rechercher les problèmes de connexion (perte de tension) à l’aide du voltmètre.

Questions fréquentes sur le voltmètre

Comment mesurer la tension d'une batterie avec un multimètre ?

Réglez le multimètre sur volt continu (DC), placez la pointe rouge sur la borne (+) et la pointe noire sur la borne (-). Moteur arrêté, une batterie chargée affiche entre 12,7 V et 13,2 V.