La liaison équipotentielle, qu'elle soit classique ou supplémentaire, a pour objectif fondamental de protéger les personnes contre les risques d'électrocution en éliminant les différences de potentiel dangereuses entre les éléments conducteurs. Cependant, elles diffèrent par leur étendue et leur contexte d'application.
1. Liaison Équipotentielle Classique (ou Principale )
Étendue : Elle concerne l'ensemble d'un bâtiment. Elle relie à la borne principale de terre (ou à la barrette de répartition de terre du tableau électrique) :
Les canalisations métalliques entrant dans le bâtiment (eau, gaz, chauffage central).
Les charpentes métalliques du bâtiment (si elles existent).
Les armatures métalliques du béton (dans certains cas).
Les conducteurs de protection (fils de terre) de tous les circuits électriques.
Objectif principal : Assurer une mise à la terre générale et éviter l'apparition de différences de potentiel importantes entre les différents éléments conducteurs accessibles dans tout le bâtiment en cas de défaut électrique ou de surtension (comme la foudre).
Obligation : Elle est obligatoire dans toutes les installations électriques.
Section des conducteurs : La section des conducteurs est généralement plus importante (par exemple, 6 mm² ou 10 mm² en cuivre) car elle doit pouvoir écouler des courants de défaut importants provenant de l'ensemble de l'installation.
Emplacement typique : Elle est généralement réalisée au point d'entrée des canalisations dans le bâtiment et au niveau du tableau électrique principal.
Étendue : Elle est locale et concerne des zones ou des locaux spécifiques présentant un risque accru de contact avec l'eau et l'électricité, principalement les salles de bains et les douches. Elle relie entre eux et à la terre :
Les canalisations métalliques présentes dans le local (eau chaude, eau froide, chauffage).
Les éléments métalliques accessibles (cadre métallique de la baignoire ou du receveur de douche, huisseries métalliques des portes et fenêtres, armoires métalliques, etc.).
Les conducteurs de protection des appareils électriques situés dans ces locaux (par exemple, le fil de terre d'un radiateur électrique).
Objectif principal : Offrir une protection rapprochée dans les zones où le risque d'électrocution est plus élevé en raison de la présence d'eau qui diminue la résistance du corps humain. En reliant tous les éléments conducteurs accessibles dans cette zone au même potentiel, elle minimise les risques de choc électrique en cas de défaut sur un appareil.
Obligation : Elle est obligatoire dans les locaux contenant une baignoire ou une douche.
Section des conducteurs : La section des conducteurs peut être plus faible que pour la LEP (par exemple, 2,5 mm² ou 4 mm² en cuivre), car elle concerne une zone plus limitée.
Emplacement typique : Elle est réalisée à l'intérieur ou à proximité immédiate du local concerné (salle de bains, douche). Les connexions sont souvent faites au niveau des arrivées et départs des canalisations et sur les bornes prévues sur les équipements sanitaires métalliques.
La liaison équipotentielle supplémentaire vient donc renforcer la sécurité dans les zones particulièrement sensibles aux risques électriques en complément de la liaison équipotentielle classique qui assure une protection globale du bâtiment.