Le carburateur est un dispositif utilisé dans les moteurs à combustion interne pour mélanger l'air et le carburant (généralement de l'essence) dans les bonnes proportions avant qu'ils n'entrent dans la chambre de combustion.
Le carburateur fonctionne sur le principe de la dépression et de l'effet Venturi. Lorsque l'air passe à travers un rétrécissement (le tube Venturi) dans le carburateur, sa vitesse augmente et sa pression diminue, ce qui permet d'aspirer le carburant dans le flux d'air.
Admission d'air : Lorsque le moteur tourne, l'air est aspiré à travers le filtre à air et entre dans le carburateur.
Effet Venturi : L'air passe à travers un tube rétréci (le tube Venturi). En raison de la réduction de la section, la vitesse de l'air augmente et la pression diminue. Cette dépression crée un vide qui aspire le carburant depuis le réservoir.
Mélange air-carburant : Le carburant est aspiré à travers un gicleur (ou buse) et se mélange à l'air dans le tube Venturi. Le rapport air-carburant est crucial pour un bon fonctionnement du moteur. Un mélange trop riche (trop de carburant) ou trop pauvre (trop d'air) peut entraîner des problèmes de performance.
Régulation du mélange : Le carburateur est équipé de plusieurs dispositifs pour réguler le mélange air-carburant, notamment :
Gicleurs : Ils contrôlent la quantité de carburant qui entre dans le flux d'air.
Aiguille et flotteur : Ces éléments régulent le niveau de carburant dans la chambre de flottement, garantissant un approvisionnement constant en carburant.
Système de starter : Utilisé pour enrichir le mélange lors du démarrage à froid.
Distribution au moteur : Le mélange air-carburant est ensuite dirigé vers les cylindres du moteur, où il sera comprimé et enflammé par la bougie d'allumage.
Coût généralement inférieur par rapport aux systèmes d'injection électronique.
Inconvénients :
Moins précis dans le contrôle du mélange air-carburant que des systèmes d’injection électronique, ce qui peut entraîner des problèmes d'efficacité et d'émissions.
Sensibilité aux variations de température et d'altitude.
Préparation pour l'hivernage : Pour stocker un véhicule avec un carburateur pendant une longue période, il faut vider le carburateur ou ajouter un stabilisateur de carburant pour éviter la dégradation du carburant.
Conclusion : Le carburateur joue un rôle essentiel dans le fonctionnement des moteurs à combustion interne en assurant un mélange approprié d'air et de carburant. Bien qu'il soit de moins en moins utilisé dans les véhicules modernes au profit des systèmes d'injection électronique, il reste un élément fondamental dans de nombreux moteurs, notamment ceux des motos, des tondeuses à gazon et des véhicules plus anciens.